Una acción es cada una de las partes iguales en las que se divide el capital de una empresa. Quien compra una acción se convierte en accionista, es decir, en copropietario (aunque sea de una porción minúscula) de esa compañía, y participa de sus resultados: puede cobrar dividendos y beneficiarse si el valor de la empresa sube, pero también puede perder dinero si baja.
En esta guía te explicamos qué es una acción en bolsa, cómo gana dinero un accionista, qué derechos tiene, qué tipos de acciones existen y qué riesgos debes conocer antes de comprar la primera. Todo en lenguaje sencillo y con ejemplos.
Resumen rápido
- Qué es: una parte del capital de una empresa; quien la tiene es accionista.
- Cómo se gana dinero: con los dividendos y con la subida del precio (plusvalía).
- Cómo se pierde: si el precio baja, si se recorta el dividendo o si la empresa quiebra.
- Derechos básicos: dividendo, voto en la junta, suscripción preferente e información.
- Importante: el precio de una acción no dice si está «cara» o «barata».
Actualizado: octubre de 2026.
Qué es una acción, explicado con un ejemplo
Imagina una pastelería que necesita dinero para abrir un segundo local. En lugar de pedir un préstamo, divide la empresa en 1.000 partes iguales y vende 400 a inversores. Cada parte es una acción: quien compra 100 de ellas es dueño del 10 % del negocio y tiene derecho al 10 % de los beneficios que se repartan.
Las empresas grandes hacen lo mismo, pero a escala enorme y con una diferencia: sus acciones cotizan en bolsa, un mercado donde cualquiera puede comprarlas y venderlas a diario. En España, las grandes empresas cotizan en el Mercado Continuo de la Bolsa de Madrid, y el IBEX 35 es el índice que agrupa a 35 de las más importantes (lo explicamos en qué son los índices bursátiles). Si quieres ver el mercado en general, empieza por qué es la bolsa y cómo funciona.
Cómo gana dinero un accionista
Hay dos vías principales:
- Dividendos: parte del beneficio que la empresa decide repartir entre sus accionistas, normalmente en efectivo. No todas las empresas los pagan. Puedes ver cómo funcionan en fechas clave de un dividendo y qué porcentaje supone sobre el precio en rentabilidad por dividendo.
- Revalorización (plusvalía): comprar a un precio y vender más caro. Si compras a 10 € y vendes a 12 €, ganas 2 € por acción.
Ejemplo numérico (ficticio)
Supón que compras 100 acciones de «Empresa Ejemplo S.A.» a 10 € cada una (1.000 € en total) y que esa empresa paga 0,50 € de dividendo por acción al año:
| Escenario | Precio al vender | Variación del precio | Dividendo cobrado (bruto) | Resultado antes de impuestos y comisiones |
|---|---|---|---|---|
| Sube | 12 € | +200 € | 50 € | +250 € (25 %) |
| Se mantiene | 10 € | 0 € | 50 € | +50 € (5 %) |
| Baja | 8 € | −200 € | 50 € | −150 € (−15 %) |
Son cifras inventadas para ilustrar la idea: el resultado real depende de la empresa, del momento y de los costes. Y recuerda que tanto los dividendos como las ganancias tributan; puedes estimar cuánto te quedaría con la calculadora de dividendos netos.
Qué derechos tiene un accionista
- Derecho al dividendo: a cobrar la parte del beneficio que la junta acuerde repartir (no está garantizado).
- Derecho de voto: a participar y votar en la junta general de accionistas; en las acciones ordinarias, normalmente un voto por acción.
- Derecho de suscripción preferente: a tener prioridad al comprar acciones nuevas cuando la empresa hace una ampliación de capital.
- Derecho a la cuota de liquidación: a recibir la parte que corresponda del patrimonio si la empresa se liquida, una vez pagadas las deudas.
- Derecho de información: a conocer las cuentas y la situación de la empresa.
Como pequeño inversor, lo habitual es que tu voto pese poco, pero el derecho existe. Los mercados de valores españoles están supervisados por la CNMV.
Tipos de acciones
Según los derechos que dan
- Ordinarias: las más habituales. Dan voto y derecho al dividendo.
- Sin voto o privilegiadas: tienen derechos distintos; por ejemplo, algunas dan prioridad en el cobro del dividendo a cambio de no votar. Son menos comunes.
Según el tamaño de la empresa
- Gran capitalización (large caps): empresas muy grandes y consolidadas.
- Mediana y pequeña capitalización: empresas menores, normalmente con más volatilidad y más potencial de crecimiento (y de riesgo).
La capitalización bursátil es el valor total de una empresa en bolsa: precio de la acción × número de acciones. Si una empresa tiene 10 millones de acciones y cada una cotiza a 12 €, su capitalización es de 120 millones de euros.
Según el perfil de la empresa
- De dividendo: reparten buena parte de su beneficio. Verás ejemplos en mejores acciones con dividendo del IBEX 35 o en la ficha de Iberdrola.
- De crecimiento: reinvierten sus beneficios para crecer y suelen pagar poco o nada de dividendo.
- Cíclicas y defensivas: las cíclicas dependen mucho de la economía (construcción, automoción); las defensivas, menos (alimentación, energía, salud).
Qué hace que el precio de una acción suba o baje
El precio lo marca la oferta y la demanda: si hay más compradores que vendedores, sube; si hay más vendedores, baja. Detrás influyen los resultados de la empresa, sus perspectivas, el sector, los tipos de interés, la economía en general y las noticias. A corto plazo mandan las expectativas y el ánimo del mercado; a largo plazo, pesa sobre todo cómo evoluciona el negocio.
Una acción que cuesta 5 € no es «más barata» que una que cuesta 500 €. El precio por sí solo no dice nada: hay que compararlo con lo que gana la empresa. Una herramienta básica para eso es el ratio PER, que explicamos en qué es el PER. Si quieres aprender a elegir empresas, tienes la guía de análisis fundamental.
Riesgos de invertir en acciones
- Riesgo de pérdida: el precio puede bajar y puedes recuperar menos de lo que pusiste. En el peor caso, perder todo lo invertido en esa empresa.
- Quiebra: si la empresa quiebra, los accionistas cobran los últimos, después de los acreedores. Por eso es peligroso concentrar todo el dinero en una sola.
- Recorte del dividendo: las empresas pueden reducir o suspender el dividendo.
- Ampliaciones de capital: si la empresa emite acciones nuevas y no acudes, tu porcentaje de propiedad se diluye.
- Volatilidad: los precios fluctúan; vender en pánico en una caída suele convertir una pérdida temporal en definitiva.
La forma más habitual de reducir el riesgo es diversificar: repartir el dinero entre muchas empresas, sectores y países. Un ETF permite hacerlo con una sola compra; te lo contamos en qué es un ETF.
Acciones, ETF y bonos: en qué se diferencian
| Acción | ETF | Bono | |
|---|---|---|---|
| Qué compras | Una parte de una empresa | Una cesta de muchos activos | Una deuda de una empresa o Estado |
| Diversificación | Ninguna por sí sola | Alta (según el índice) | Depende del emisor |
| Cómo ganas | Dividendos y revalorización | Revalorización y, a veces, dividendos | Intereses fijados de antemano |
| Riesgo | Alto | Medio-alto (según el índice) | Normalmente menor, aunque existe |
Cómo comprar tu primera acción
- Elige un bróker regulado, comparando comisiones y custodia: tienes la comparativa de brokers, el análisis del mejor bróker para acciones del IBEX 35 y el enfrentamiento DEGIRO vs Trade Republic.
- Abre la cuenta e ingresa dinero.
- Busca la acción por su nombre, su ticker (siglas) o su código ISIN.
- Elige el tipo de orden (a mercado o limitada) y revisa los costes antes de confirmar.
Tienes el proceso completo en cómo comprar acciones del IBEX 35 paso a paso. Y si estás empezando, la guía de cómo empezar a invertir en bolsa te ayuda a ordenar las ideas. Para entender cómo crece el dinero con el tiempo, mira la explicación del interés compuesto. Los términos que no conozcas están en el diccionario bursátil.
Errores habituales de los principiantes
- Comprar una acción solo porque «está barata» por su precio, o por un consejo sin entenderlo.
- Poner todo el dinero en una o dos empresas.
- Fijarse solo en el dividendo sin ver si la empresa puede mantenerlo.
- Vender por miedo en la primera caída.
- Invertir dinero que podrías necesitar a corto plazo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una acción en bolsa?
Es una parte del capital de una empresa que se puede comprar y vender en un mercado como la bolsa. Quien la tiene es accionista y puede cobrar dividendos y beneficiarse de la subida del precio, aunque también puede perder dinero.
¿Cuánto dinero necesito para comprar una acción?
Lo que cueste una acción en ese momento más las comisiones del bróker. Hay acciones de pocos euros y otras de cientos, y algunos brokers permiten comprar fracciones de acción con importes pequeños.
¿Cómo gana dinero un accionista?
De dos formas: cobrando dividendos, que es la parte del beneficio que la empresa reparte, y vendiendo las acciones más caras de lo que las compró. Ninguna de las dos está garantizada.
¿Qué pasa con mis acciones si la empresa quiebra?
Los accionistas son los últimos en cobrar, después de los acreedores. Si la empresa no tiene suficiente patrimonio, las acciones pueden quedarse sin valor y se pierde lo invertido en ellas.
¿Todas las acciones pagan dividendos?
No. Muchas empresas, sobre todo las de crecimiento, reinvierten sus beneficios y no reparten dividendo. Y las que lo pagan pueden reducirlo o suspenderlo.
¿Qué diferencia hay entre acción y participación?
Las acciones representan el capital de las sociedades anónimas y pueden cotizar en bolsa. Las participaciones representan el capital de las sociedades limitadas y no cotizan en bolsa.
¿Una acción barata es mejor que una cara?
No. El precio por acción no indica si la empresa está barata o cara; depende de cuántas acciones hay y de lo que gana la empresa. Para compararlas se usan ratios como el PER.
Este contenido es educativo y no constituye asesoramiento financiero. Invertir conlleva riesgos, incluida la pérdida de capital. Los ejemplos numéricos son ilustrativos y no garantizan rentabilidades futuras.
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